Bangkok acte 4 : dernier jour

Avant d'attaquer notre périple dans le sud, on voudrait revenir sur Bangkok, une ville qu'on ne voulait pas forcément visiter (on n'est pas très "grandes villes"...) mais qu'on a finalement quittée à regret. Faut dire que l'on avait en Eric et Jean-Pierre deux guides (à distance) particulièrement passionnés. En plus des visites décrites dans les précédents articles, nous avons ajouté la maison De Jim Thomson (non pas l'auteur de polars !). Celui-là était un riche américain, architecte et militaire du renseignement, venu s'installer en Thaïlande à l'issue de la 2ème guerre. Il s'est passionné pour l'histoire et le patrimoine de ce pays et surtout pour la fabrique de la soie. Il a fait construire une maison à partir de 6 maisons traditionnelles récupérées en divers lieux, relancé la fabrication et le commerce  de la soie avant de disparaître mystérieusement en Malaisie. C'est cette maison magnifique que l'on visite. Pour nous y rendre nous avons pris une vedette sur un Khlong, pas du tout touristique, utilisé par des étudiants, des employés, mais où on nous a obligé à descendre à une gare touristique ! De ce musée, nous nous sommes perdus dans un quartier populaire à la recherche des derniers tisserands de soie : nous avons trouvé deux ateliers dans leur jus... Enfin pour terminer cette journée, nous sommes allés respirer un peu d'air pur dans le parc Lumphini...Nous y avons croisé les fameux varans géants.

Tirage de la soie depuis les cocons

La maison de JimThompson

Un khlong ou canal qui permet une circulation rapide dans Bangkok

Le tissage de la soie

Un varan géant dans le parc Lumphini

Alerte Tempête

Pour tous ceux qui s'inquiètent, je fais ce petit message pour vous rassurer... Nous avons échappé à la tempête, "la plus violente à cette période depuis trente ans !" d'après Eric. Nous avons été prévenus hier matin, alors que nous préparions justement notre transfert dans le sud, sur une petite île : Ko Jum...Branle bas de combat, consultation de différents sites, conseils auprès d'Eric, appel de l'hôtel où nous avions réservé... Il s'avère que la tempête en zone rouge passe plus au nord et que la région où nous nous rendons ne serait que modérément touchée... Alors on décide de continuer, on prend le bus de nuit comme prévu à Bangkok, et après 12 heures de route sous une pluie battante parfois violente on arrive à Krabi. Là on apprend que le ferry régulier qui va à Ko Lanta et doit nous déposer ne circule pas... Que faire? Il existe bien une autre solution, c'est de rejoindre en taxi un petit port à une quarantaine de km et embarquer sur un long tail boat (canot précaire...) qui nous mènera à Ko Jum en circulant entre les îles , là où la mer est moins agitée.... Martine n'est pas enthousiaste, mais elle accepte finalement... Et c'est sur une mer très calme que nous arrivons à bon port... Bon le temps n'est pas terrible, mais nous avons pu nous baigner et l'endroit est splendide. Nous devons rester encore deux jours ici, en espérant que le temps s'améliore...
Plus jamais je n'appellerai Patrick "Rain in face" ! Ce n'est peut-être pas lui le chat noir !

Gare de bus à Bangkok

Minuit arrêt sous la pluie pour un casse croûte incroyable !

Embarquement pour Ko Jum

Un peu plus rassurée...

Les singes bondissent de joie pour nous accueillir !

Bangkok acte 3 : By Night

Si de jour notre quartier est assez calme, par contre dès que la nuit tombe c'est la folie ! Du monde partout, des bars des boites, de charmantes demoiselles souriantes qui attendent... Par contre les prix des consommations flambent, les restaurants se remplissent et il est difficile de trouver une table... Aussi nous sommes partis sur Chinatown pour voir un peu.. En remontant le fleuve on s'est arrêté au niveau du marché aux fleurs qu'ils étaient en train de déballer : magnifique ! Beaucoup de fleurs jaunes oranges destinées aux colliers en offrande à Bouddha, des roses (malheureusement avec la fleur empaquetée) des immortelles, des orchidées, et encore et toujours de l'animation, de l'agitation...

De là, nous avons rejoint à pieds Chinatown en passant par le quartier indien... Malheureusement dans les petites rues, pratiquement tous les commerces étaient fermés. Reste la rue principale, pleine de monde, de bruits, de couleurs, d'odeurs... Des stands de bouffe où on trouve de tout : des scorpions grillés (on n'a pas essayé) aux super langoustes (on n'a pas essayé non plus) ! On s'est rabattu sur des raviolis chinois très bons. Devant les stands les plus appétissants il y avait une file d'attente énorme... 

Ensuite nous avons rejoint le terminus du  métro à pieds et nous l'avons pris jusqu'au centre commercial Terminal 21 à quelques encablures de notre hôtel...

Des fleurs en vrac

et un choix énorme de fruits...

Préparation du gingembre.

Des langoustes énormes

Chinatown.

Bangkok acte 2 : les temples...

Des mécréants comme nous, ne sont pas forcément attirés par la visite des temples... Pourtant il n'est guère envisageable de visiter la Thaïlande sans passer par la case temples car ils sont très nombreux et le bouddhisme est très important pour les Thaïlandais. Nous en avons visité deux. Le premier Wat Arun si caractéristique qu'on le retrouve sur de nombreuses pièces et billets. Il a été décoré avec les débris de la vaisselle volée à l'empereur de Chine pour l'humilier après sa défaite (c'est une des interprétations...)... On l'a rejoint en bateau et nous n'étions pas les seuls. On a pris le temps de visiter le petit temple qui était juste à côté... Puis on a retraversé le fleuve et on a visité le Wat Pho et son célèbre Bouddha couché. Une immense statue dorée dont on fait le tour en quatrième vitesse tant il y a de monde ! Dans le dos du Bouddha un alignement de 108 bols reçoit la monnaie que les fidèles achètent pour 20 Bath. Ils distribuent les pièces une à une dans chaque bol et c'est sensé leur porter bonheur. Un moine récupère la monnaie et prépare des coupelles avec le nombre exact de pièces ! 

C'est d'ailleurs ce qui est le plus étonnant dans ces temples, c'est que s'y croisent des fidèles qui pratiquent et des curieux. Dans le deuxième temple c'était limite kermesse avec un moine qui bénissait les fidèles à la vitesse grand V en les aspergeant d'eau alors qu'un autre bénissait la foule au micro avec chaque fois l'appel à mettre la main au portefeuille...

Wat Arun

Une statue du Wat Arun

Détail de la décoration à base de porcelaine

Détail de sculptures

Une galerie de Bouddhas

Détail de la peinture "Le grand garouillas"

Superbe "Bouddha couché"

Un moine compte la monnaie pour préparer les coupelles

Rapide bénédiction...

Bangkok : acte 1 "Le Chao Phraya"

Nous nous sommes finalement lancés dans cette ville tentaculaire qu'est Bangkok Nous avons pris le métro, effectué un changement et sommes finalement parvenus à un embarcadère du fleuve Chao Phraya qui traverse la ville. Surprenant :  une noria de vedettes,de ferries, de long-tail (canots avec l'hélice au bout d'un axe démesuré...) qui se croisent, se doublent traversent et embarquent et débarquent une foule de passagers, touristes mais aussi locaux. Il faut dire que le fleuve est le moyen le plus rapide pour se déplacer dans la vieille ville. Nous l'avons remonté sur plusieurs arrêts en utilisant les vedettes aux fanions oranges, qui sont les plus populaires (les moins chères et qui s'arrêtent à tous les arrêts...). 

Traversant la ville, le fleuve donne accès à des bâtiments modernes, à des lieux touristiques ou à des marchés. On longe aussi bien le Sheraton Hôtel que de vieilles baraques en tôles...

Bien entendu, le fleuve concentre pas mal de déchets, plastiques en tous genres, mais il est "habité" par d'énormes poissons que l'on voit souvent marsouiner... J'espère que ce ne sont pas ceux que l'on nous sert dans les restaurants !

Une drôle de pirogue...

Un long-tail boat

Le bord du fleuve...

De nuit, très impressionnant

Un contraste saisissant...

Premiers pas en Thaïlande : Le choc...

Pour notre premier voyage en Asie, nous avons débarqué au matin, à Bangkok après un voyage de plus de 36 heures  (heureusement coupé par une nuit réparatrice à Orly...). Et là ce fut un véritable choc, la langue et l'écriture auxquelles on ne comprend rien, (et c'est guère plus brillant en anglais)... Un peu comme lorsque nous avons atterri en Mongolie, mais là-bas, nous avions un guide, Tulga, qui parlait le français...
Heureusement que nous avions les précieux conseils de Eric.  Le chauffeur de taxi qui nous conduisait au centre ville nous a demandé quelque chose, on n'a pas compris, on lui a donné de l'argent et après ça allait mieux... Arrivés à l'hôtel Ambassador, superbe palace sur Sukhumvit Road, il nous a fallu attendre que la chambre soit prête : alors on est allés découvrir les alentours, pas trop loin, mais suffisamment pour se perdre... Après une sieste réparatrice et un petit plongeon dans la piscine, nous sommes allés découvrir Terminal 21, le centre commercial dernier cri de Bangkok, construit comme un aéroport avec un hommage à d'autres pays à chaque étage. Nous y avons pris notre premier repas Thaï et nous avons oublié de demander pas trop épicé... J'en transpire encore...

Un plouf réparateur !

L'hôtel Ambassdor

Le pont de San Francisco dans le terminal 21

L'immense centre commercial "terminal 21"

Toujours dans e centre, une rue du Japon...

C'est reparti

Voici bien longtemps que le Toucan n'avait pas repris son envol. Il es maintenant sur le point de quitter son nid flassannais. Dimanche 30 premier vol pour Paris depuis Marseille et lundi 31 départ de Charles de Gaulle pour Bangkok, arrivée prévue dans la matinée heure locale. Nous allons donc passer le réveillon dans l'avion en espérant que Air France soit moins rat que la Surinam Airways où nous avions déjà passé un réveillon sans même un petit coup à boire !