Le toucan en vadrouille: Le cirque de Cilaos

Il y a trois cirques au cœur de la Réunion, et seul celui de Mafate n'est pas accessible à voiture. Pour y aller au début de notre séjour, nous avons traversé celui de Salazie, et il nous restait à visiter celui de Cilaos. Il est accessible par une route construite en 1930 et qui compte pas moins de 400 virages ! Lors de sa construction deux équipes ont démarré, une de Cilaos, l'autre de Saint Louis et lorsqu'elles se sont rejoints, les deux tronçons n'étaient pas en face ! Il a fallu ajouter des virages dont un à 360 degrés avec la route qui passe au-dessus d'elle-même ! On débouche dans le cirque par un tunnel très étroit et lorsque nous y sommes arrivés nous avons assisté à la manœuvre du car de la ligne régulière qui doit s'y reprendre à 4 fois pour être bien en face ! Impressionnant ! D'en haut on a un point de vue sur les ilets qui composent la commune et sur les terres cultivées. Il y a deux cultures principales, les lentilles (excellentes) et le vin... A l'origine les habitants vinifiaient un cépage « Isabelle » qui donnait un vin doux dont l'abus pouvait s'avérer dangereux : il a donc été interdit à la vente mais les locaux continuent à en produire et à le proposer : on a goûté, c'est pas mal pour l’apéritif... Depuis ils proposent d'autres vins à base de chenin, malbec et autres cépages reconnus... On a poussé jusqu'à Ilet à cordes, niché au pied d'un rempart (falaise). Ce hameau doit son nom au fait que les noirs marrons grimpaient au sommet de la falaise, pour échapper aux chasseurs d'esclaves en se servant de lianes lancées depuis le sommet. On y a vu les champs de lentilles resemés pour la prochaine récolte... On avait prévu une petite randonnée mais dans l'après-midi le temps s'est gâté alors après un petit tour au belvédère de la Roche Merveilleuse, on a pris le chemin du retour et ses... 400 virages !