Le toucan en vadrouille: Croisière sur le Mékong : la suite...

Notre slow boat est plein, plusieurs passagers n'ont même pas de place assise. Il y a quelques locaux, deux moines mais la grande majorité est constituée d'étrangers en trip en Asie du sud est. C'est la principale porte d'accès pour ceux qui quittent le Myanmar, la Thaïlande du nord pour rejoindre le Laos, puis le Cambodge. L'ambiance est festive, la bière coule à flots et tous les échanges se font en anglais...

Quand au Mékong, c'est loin d'être un long fleuve tranquille... Beaucoup de courant, des rapides et plusieurs défilés entre des roches bien pointues alternent avec des bancs de sable...

Sur les berges c'est la vie des fleuves : cultures, troupeaux, villages haut perchés (le niveau doit souvent bien monter...) pêcheurs, lessives...

On s'arrête souvent pour laisser descendre des locaux et au bout de 140 km et 7 heures de navigation on arrive enfin à Pakbeng. A peine le pied posé, on est assailli par des gamins qui nous récupèrent nos provisions, par des loueurs qui proposent des chambres... On en a déjà 2, on ne va pas en prendre une troisième... On grimpe dans le camion de Boonmy (la chambre réservée le matin) pendant qu'un pauvre bougre promène sa pancarte avec notre nom écrit dessus...

On arrive à l'hôtel : la chambre n'a rien à voir avec les photos du matin... Mais bon on réussira à dormir. Repas sympa et très bon en compagnie de voyageurs rencontrés sur le bateau : deux français de Metz et un couple franco-britannique.

Le lendemain réveil à 4 heures par les coqs (et dire qu'il y en a qui mange encore du porc au lieu de prendre du poulet !). Descente tôt au port pour avoir de la place, mais aujourd'hui, ils ont mis deux bateaux ! On démarre (difficilement après plusieurs heurts de rochers...) il est presque 10 heures. Le trajet d'aujourd'hui est de 160 km et il nous faudra plus de 7 heures pour les parcourir. Le spectacle est toujours au rendez-vous avec des rapides quand le lit rétrécit et des moments plus calmes. Nombreux arrêts dans les villages. On aperçoit toujours des buffles, quelques éléphants et même une famille de sangliers. Dans un village, les enfants se précipitent pour nous vendre des bracelets ou mendier quelque chose... Et bien entendu, il y a toujours un imbécile pour lancer un billet que les gamins attrapent au risque de se noyer.

A l'approche de Luang Prabang, on arrive dans une zone de travaux, ce sont les Chinois qui construisent une voie ferrée et une autoroute pour continuer à inonder le Laos de touristes.